Mecanisme principal mitjançant el qual les proteïnes que s'han d'inserir en o travessar una membrana se sintetitzen per un ribosoma unit a la membrana. Els primers tretze a trenta-sis aminoàcids sintetitzats, denominats com a pèptid senyal, són reconeguts per una partícula de reconeixement de senyal que porta el ribosoma a la superfície de la membrana. Més tard, el pèptid senyal pot ser retirat de la proteïna.