Una tendència unidireccional en la història evolutiva d'un llinatge segons es dedueix pel registre fòssil. També una teoria actualment desacreditada, contra la teoria de l'evolució de Darwin, popular cap al 1900, que postulava que l'impuls genètic condueix els llinatges a evolucionar en una direcció lineal predestinada que és independent de factors externs i, sovint, encaminat a la declinació i l'extinció.